Поки Ілон Маск тільки оцінює шанси свого переїзду на Марс космічне агентство NASA готується до наступного важливого і, мабуть, самому ризикованому етапу місії InSight - сьогодні, 26 листопада, посадковий модуль повинен здійснити посадку на Червону планету в нагір'я Елізіум, недалеко від марсіанського екватора. У ніч на понеділок 26 листопада (о 23:47 за київським часом) команда місії в останній раз успішно провела корекцію траєкторії польоту апарату на шляху до цільової точці входу в атмосферу Марса.

На каналі NASA TV буде вестися трансляція посадки InSight на Марс, охочі подивитися її знайдуть посилання трохи нижче. Розрахунковий час посадки 26 листопада, 21:53 за київським часом.

Минулого тижня Lockheed Martin публікувала у себе на YouTube відео, що дає наочне уявлення про всіх десяти основних етапах посадки InSight на поверхню Марса.

Відзначимо, що InSight знадобилося сім місяців, щоб дістатися до Марса. За цей час апарат подолав майже 500 млн км (якщо бути точним, 484 773 006 км) при максимальній швидкості в 10 000 км / ч.

Що ж стосується посадки, вона займе якихось шість хвилин. І за цей короткий проміжок часу апарату належить зробити серію складних дій без підтримки з Землі. Так, з 1999 року NASA успішно посадило на Марс чотири марсохода, але недавня невдача ESA з посадкою Schiaparelli все ж залишила якийсь неприємний осад і деяке хвилювання за долю InSight є.

Місце посадки - нагір'я Елізіум в районі розміром 130 на 27 кілометрів. Апарат увійде в атмосферу Марса під кутом в 12 градусів і за дві хвилини знизить швидкість з початкових майже 20 тис. Км / год до 1,5 тис. Км / год. За цей час теплові щити апарату розігріються до тисячі градусів за Цельсієм. На висоті близько 16 км від поверхні буде скинутий захисний екран і випущений парашут. Через десять секунд апарат випустить посадочні опори і почне оцінювати власне становище в просторі. Коли до поверхні залишиться трохи більше півтора кілометрів апарат скине парашут, а потім здійснить посадку на поверхню за допомогою власних 12 двигунів. Важливий момент - в момент торкання поверхні всі двигуни повинні негайно вимкнутися щоб уникнути перекидання і пошкодження апарату. Якщо все пройде за планом, то через 10 хвилин апарат відправить відповідний сигнал на Землю.

Місія InSight, розрахована на 720 днів (основна програма), повинна пролити світло на багато аспектів внутрішньої будови Червоної Планети.

Для виконання програми апарат оснащений рядом наукових приладів, як зовнішніх, так і вбудованих. Оцінити весь доступний арсенал дозволяє зображення нижче:

Найбільший інтерес викликають сейсмометр SEIS і електромеханічний бур HP3. Це два зовнішніх інструменту, які будуть працювати на невеликій відстані від самої станції. Для їх установки у InSight є роботизований маніпулятор завдовжки 2,4 метра, який і перенесе інструменти на потрібне місце. За допомогою сейсмометра апарат зможе вимірювати тектонічну активність планети і реєструвати падіння метеоритів, а бур допоможе зробити свердловину глибиною п'ять метрів. На бурі закріплена стрічка, на кожних десяти сантиметрах якої розташовані датчики температури. За рахунок цього вчені зможуть встановити температурний профіль грунту і провести інші виміри, в тому числі що стосуються складу грунту.

Серед інших інструментів можна відзначити радіодатчик для визначення параметрів ядра планети, інструмент TWINS для визначення погоди та параметрів навколишнього середовища, дві камери і лазерний далекомір для орбітальних апаратів.

Передбачається, що після посадки команді місії InSight потрібно від двох тижнів до трьох місяців, щоб відкалібрувати обладнання і почати виконувати наукову програму.

джерело: NASA і NASA TV