Народився в Свердловську 7 червня 1938 року. Батько - Дольський Олександр Вікторович (1913 р нар.), Заслужений артист Росії, соліст опери Свердловського академічного театру імені А.В. Луначарського, а потім Куйбишевського театру опери і балету. Мати - Дольськ Єлизавета Олександрівна (1912 р.нар.), Балерина, випускниця Ленінградського академічного хореографічного училища імені А.Я. Ваганової. Дружина - Дольськ Надія Олександрівна (1950 р.нар.). Сини: Олександр (1977 р нар.), Павло (1978 р.нар.), Петро (1983 р нар.).
У Олександра Дольського з раннього дитинства проявився музичний дар: він з ходу запам'ятовував полюбилися мелодії, вивчив напам'ять майже весь репертуар Свердловського театру, де працювали його батьки, а в 10-річному віці вперше вийшов на професійну сцену - виступав в театрі в складі хору хлопчиків в операх "Пікова дама" і "Кармен".
Незабаром у нього виникло бажання самому навчитися грати на якомусь музичному інструменті. Олександр вибрав гітару. Всупереч думці матері, що побоювалася, що заняття гітарою негативно вплинуть на успіхи сина в школі, він сам дістав гітару-семіструнку і незабаром вже грав в шкільному оркестрі. Пізніше Олександр експериментував на багатьох інших інструментах: з 1-го курсу Політехнічного інституту грав у студентському ансамблі на контрабасі, саксофоні, банджо, конферував і навіть писав тексти до модних тоді танцювальним мелодій - року і твісту. Однак так і залишився відданим лицарем гітари.
Уже в 3-му класі Олександр Дольський почав складати вірші. Роки через три з'явилися його перші пісні, а в 1954 році він написав пісню "Плакала дівчисько, сльози не вгамувати ...". Її доля виявилася несподіваною: пісню дізналися, а потім багато років співали діти в різних містах країни, вважаючи народної.
Життя кидала А.Дольский в різні боки. Трудову діяльність він розпочав слюсарем-інструментальником на заводі "Уралелектроаппарат" (1956-1957), потім був солістом джаз-оркестру в Нижньому Тагілі. У 1958 році вступив на будівельний факультет Свердловського політехнічного інституту. У 1959-му одночасно став займатися на вечірньому відділенні Свердловського музичного училища імені П.І. Чайковського по класу гітари у викладача Володимира Савіних.
Незабаром Дольський потрапив в руки відомого на Уралі гітариста і педагога Л.А. Воїнова. Почувши гру музиканта, закоханий в гітару Лев Олексійович сам запропонував з ним займатися і кілька років віддавав Дольськ не тільки час, а й душу. Він не щадив свого учня, ставив перед ним складні професійні завдання, змушував грати класику: Е. Гранадоса, І. Альбеніса, Е. Вилу-Лобоса, сучасних композиторів. Недарма в репертуарі А.Дольский є пісня, присвячена цьому інструменту "закоханих і романтиків":
Оркестрик бродяг і блукачів -
На вигляд і легка і слухняна.
До крові поранені пальці
У тих, хто збагнув її душу.
Завдяки своєму великому досвіду, а може, інтуїтивно, Л.А. Воїнів вгадав справжнє покликання Дольського, зрозумів, що гра на гітарі для нього лише сходинка до чогось більшого. І коли Олександр закінчив музичне училище, вчитель сказав йому: "Думаю, що в консерваторію надходити тобі не слід. Нехай гітара стане для тебе не роботою, а радістю. Адже коло твоїх інтересів набагато ширше, ти здатний в мистецтві багато до чого ..." ці слова запали йому в душу.
Тим часом після закінчення інституту А. Дольський працював інженером-конструктором в тресті "Уралстальконструкція" (1963-1966), потім закінчив аспірантуру Уральського політехнічного інституту (1966-1969) і викладав математичні методи студентам кафедри "Економіка і організація будівельного виробництва" (1969- 1974), вів наукові дослідження. У нього планувалася б, можливо, велика наукова кар'єра. Однак його методика здешевлення будівельного проектування була зустрінута в багнети, бо суперечила особистим інтересам тисяч функціонерів від науки.
Всі ці роки Олександр Дольський не поривав з творчістю. Ще будучи студентом він став виступати в концертах Свердловській філармонії як соліст-гітарист. Його вірші часто публікувала багатотиражка Уральського політехнічного інституту "За індустріальні кадри".
Може бути, деяка розкиданість, всеїдність у творчості Олександра Дольського тривали б і далі. Але тут він вперше почув Булата Окуджаву. Це було для нього справжнім потрясінням. Перші його досліди в новому жанрі були наслідувальні, "дух Окуджави" витав над ним. Але поступово Дольський намацує свою манеру - його пісні починають відрізнятися справжньої поетичністю, насичуються непомітною, що не парадній романтикою, в них проступає якась особлива, світлий смуток; мелодії його полонять акварельного прозорістю; навіть мажорні твори позбавлені навіть натяку на будь-яку хвацьким.
Як людина вимоглива до свого мистецтва, А.Дольский розумів, що вірші, які він пише, не відповідають високим критеріям, що характер його пісень визначає поки музика. Олександр ночами просиджує над книгами, вивчаючи теорію віршування, по-новому прочитуючи Пушкіна і Шекспіра, відкриваючи для себе Уїтмена, Бодлера, Жака Превера, переводячи зонги Бертольда Брехта. І настав момент, коли представництво музики і поезії в його творчості стає рівним. Це дає йому поштовх до заняття теорією композиції.
З 1966 року почалися активні поїздки і виступи з сольними концертами по всьому Радянському Союзу. Олександра Дольського починають запрошувати на Свердловське радіо, він пише музику для місцевих театрів і кіностудії. У 1965 році його пісні вперше прозвучали на Всесоюзному радіо в програмах радіостанції "Юність", куди його запрошували, зокрема, Б.Вахнюк, А.Якушева, Ю.Візбор. У 1967 році він вперше виступив на телебаченні.
Але по-справжньому віра в себе прийшла до нього на фестивалях самодіяльної пісні. Спочатку це були змагання бардів в самому Свердловську, потім у Новосибірську і Челябінську. Пробним каменем став для нього Фестиваль авторської пісні в Москві, який походив в 1967 році в Великому залі МДУ імені М. В. Ломоносова, де він успішно витримав змагання з такими вже визнаними авторитетами, як С. Нікітін і Б. Вахнюк.
У 1968 році А. Дольський взяв участь в Першому Всесоюзному фестивалі авторської пісні в Новосибірському Академмістечку, а незабаром відбулися його тріумфальний виступ і перемога на Фестивалі самодіяльної пісні пам'яті Валерія Грушина, який проходив на озері Майстрюково під Куйбишева (нині - Самара).
У 1970-ті роки пісні Олександра Дольського стають відомими у всій країні, але зміст їх, таке близьке публіці, знаходила в його поезії джерело життєствердження, залишається під забороною цензури - як і все в літературі і театрі, що було чуже офіційному, партією дозволеному мистецтву . Частина його численних пісень належить в цей час культурі андерграунду, але і тут вони різняться від пісень інших авторів: їх відрізняє висока музикальність, віртуозність виконання і високий поетичний сенс.
У 1974 році Олександр Дольський переїжджає до Ленінграда. Він все сильніше став відчувати тяготи своєї роздвоєності. Як старший науковий співробітник Ленінградського Ниипи містобудування він займався серйозними дослідженнями в області економіки, а як музикант і співак при першій можливості виїжджав, вилітав у всі кінці країни на зустрічі зі своїми слухачами, кожну вільну годину віддавав письменництва. Саме тоді він остаточно відійшов від аматорства.
Перехід в іншу якість для А.Дольский був цілком закономірний, хоча і тут, як це часто буває, не обійшлося без втручання випадку. На цей раз доля прийняла образ Народного артиста СРСР А.І. Райкіна. Напередодні VI Всесоюзного конкурсу артистів естради, що проходив в 1979 році в Ленінграді, він сказав Дольськ: "Саша! Чи не настав для тебе час визначитися? Є для цього прекрасна можливість - починається естрадний конкурс. Я вірю в твій успіх. А в разі чого ... Наука від тебе не піде ". Думка Райкіна, його вагоме слово зробили свою справу. Олександр Дольський вирішив спробувати свої сили на конкурсі і був удостоєний звання лауреата. Друге місце (перше взагалі не було присуджено) для конкурсанта-любителя, який кинув виклик професіоналам, стало своєрідною сенсацією. Слід зауважити, що це перше і останнє участь співаючого поета в професійному конкурсі. Ні до, ні після жоден бард не брав участі в подібних оглядах. Незважаючи на перший значний успіх, сумніви не залишали Дольського. Однак і тут Аркадій Ісаакович не залишив його наодинці зі своїми коливаннями. "Я вірю - ти артист, - сказав він Олександру, - і твоє покликання - сцена". Подальші роздуми стали недоречними після того, як Аркадій Райкін запропонував йому стати артистом Ленінградського театру мініатюр.
У театрі А.І. Райкіна Олександр Дольський виконував свої лірико-філософські пісні, виступав як актор. У 1979 році його обирають членом ленінградського відділення Союзу літераторів (драматургів). C 1980 року знову переходить в нову якість, ставши, як прийнято говорити, "вільним художником". У тому ж році виходить його перша платівка-гігант "Зірка на долоні".
З 1989 року почалися активні поїздки А.Дольский з творчими виступами по Росії, Німеччини, США, Ізраїлю, Австралії, Чехословаччини, Сербії, Франції, Голландії, Великобританії. Платівки Олександра Дольського, випущені мільйонними тиражами, розпродані повністю, його концертів очікують у всіх кінцях колишнього Радянського Союзу, і вони збирають навіть тисячні аудиторії. Багато його пісні стали в повному сенсі слова народними, сімейними і передаються від батьків до дітей. Його творчість вивчається в школах і в гуманітарних вузах. Його філософія вірша - найпрекрасніша, глибока і всесвітня. Гумор вірша - яскравий, соковитий, без тіні опошліванія. Мелодії - гарні, голос - в повній гармонії з душею.
У творчості Олександра Дольського є одна особливість, що вигідно відрізняє його від багатьох виконавців, які співають під власний супровід на гітарі (як любителів, так і професіоналів). Якщо у них гітара грає підлеглу роль і акомпанемент не виходить за межі горезвісної тональності ре-мінор, то гітара Дольського - його повноправним членом Альянсу, і їй належить половина успіху. Пальці його свого часу були "злякався струнами" недарма. Він володіє інструментом віртуозно, улюблена їм гітара плаче і сміється, за його бажанням може відгукнутися кришталевим дзвоном клавесина, розсипатися треллю балалайки, простукати сухий дробом барабана. І він з повною підставою включає в свої програми музичні п'єси, демонструючи гру майстерню, витончену, темпераментну.
Особливо вимогливо ставиться Олександр Дольський до вибору репертуару, змінює його в залежності від складу залу, суворо дотримується послідовності виконання пісень у своїх сольних концертах. Його виступ перетворюється в театр одного актора, на своєрідний спектакль, де перед глядачами проходить ціла галерея персонажів - від романтика, закоханого в своє місто, до пустотливого жартівника.
Дольський співає пісні політичні та дитячі, пісні, складені на вірші англійських, американських, французьких авторів. Ряд речей написаний ним у модних танцювальних ритмах, проте їх зміст та й манера виконання найчастіше пофарбовані нотками деякої пародійності. Але головною в його творчості залишається тема лірична.
При всій різноплановості творчості він як автор і виконавець жодну з тим не вирішує в лоб, биття його думки заховано в найтоншому мереживі підтексту, воно завжди підкріплено почуттям. І хоча в одній зі своїх пісень він стверджує, що "не почуття, а думка" покликані будити у людей співпереживання артисту, задушевність його пісень все ж народжується не тільки поетичним зверненням до розуму слухачів, а й мелодією і інтонаціями виконання. За уявною простотою, природність багатьох його рядків варто загальнолюдське, близьке кожному.
До теперішнього часу дискографія Олександра Дольського включає диски-гіганти, випущені фірмою "Мелодія": "Музика над моєю головою", "Старовинний годинник" (1979), "Зірка на долоні" (1980), "Держава синіх очей" (1981), "Ленінградські акварелі" (1983), "Теплі зірки" (1985), "Прощай, ХХ століття" (1987), "Озирнись у гніві" (1988), "Пейзаж в рамі" (1987), "На круги своя" , "Таємна вечеря" (1991), "Російські барди. А. Дольський" (2000), а також компакт-диски: "Повернення в Петербург" (1995), "Зірка на долоні" (1995), "Ангел-охоронець" (1996), "недостріляного птах" (1996), "Тумани і дощі" (1997), "Русский пи рос "(1997)," Трава і вітер "(1997). З 1996 року вийшли 10 компакт-дисків із старими і новими піснями: "Старовинний годинник", "Держава синіх очей", "Ленінградські акварелі", "Теплі зірки", "Прощай, ХХ століття", "Озирнись у гніві", " пейзаж в рамі "," Музика над моєю головою "," На круги своя ".
А.Дольский - автор пісень до кінофільмів "Трактир на П'ятницькій", "Коли святі марширують", сам знявся в художніх фільмах кіностудії "Ленфільм" "Коли святі марширують", "Нова Шехерезада", а також в російсько-японській картині "Рін" . З 1985 року вийшли в ефір кілька ТВ програм-концертів А.Дольский. Він брав активну участь в програмах "Погляд" та П'яте колесо ".
Незважаючи на те що перші публікації віршів автора відносяться ще до початку 1960-х років, його книги виходять тільки з початком перебудови. До теперішнього часу випущено 8 поетичних збірок поета, в тому числі: "Поки живеш" (Бібліотека журналу "Огонек", 1989), "Синій автопортрет", "Кам'яні пісні", "Чотири Ангела" (1991), "Благословення" (1993 ). У 1994 році вийшла перша книга прози А. Дольського "Я прийшов дати Вам випити".
З 1992 року А.Дольский активно бере участь в редакційній раді альманаху "Потерпілі". З 1994 року він входить до складу засновників "Царскосельской премії", яка присуджується за досягнення в галузі російської культури.
У 1978 році Булат Окуджава задумав організувати секцію співаючих поетів при Спілці письменників СРСР. Для уявлення жанру авторської пісні він запросив Олександра Дольського. Другим поетом була Вероніка Долина. Ідея не була реалізована через незалежні від Б.Окуджави і А.Дольский причин.
У 1989 році А.Дольский присвоєно звання Заслуженого артиста Росії. За великий внесок у російську культуру йому вже другий рік присуджується Президентська стипендія. У 2002 році він удостоєний Державної літературної премії імені Булата Окуджави.
У вільний час Олександр Олександрович захоплюється живописом.
Живе і працює в Санкт-Петербурзі.