Заснований в 1878 році. Вище театральне навчальний заклад. Найбільший театральний вуз в Європі і один з найбільших в світі. На 8 факультетах ведеться викладання по всіх театральних спеціальностей: режисер драми, музичного театру, естради, цирку, актор цих же напрямків, театрознавець і балетмейстер, сценограф, продюсер.
Кафедра хореографії інституту, що поклала початок першого в СРСР і в світі вищої освіти балетмейстерів-постановників, створена в 1946 (незмінний завідувач кафедри - Р. В. Захаров). У тому ж році організовано балетмейстерське відділення, в 1958 відділення педагогів хореографії. Перший випуск балетмейстерського відділення відбувся в 1951 (серед закінчили - Г. Р. Валамат-заде, І. В. Смирнов, К. Джапаров, Е. Я. Чанга).
П'ятирічну програму навчання балетмейстерського відділення складають: мистецтво балетмейстера, композиція класичного танцю, композиція народно-сценічного танцю, композиція історико-побутового танцю, вивчення зразків класичної. спадщини, вивчення балетного клавіру і партитури, теорія музики, гармонія, сольфеджіо, основи режисури та акторської майстерності, художнє оформлення балетного спектаклю, історія музики, історія балету.
Відділення закінчили - В. В. Грівіцкас, Т. Н. Кудашева, А. В. Чичинадзе, Т. Ізраїлов, О. М. Дадішкіліані, Б. Г. Аюханов, М. О. Мурдмаа, Е. А. Чайковська, А . Ф. Шикер, О. М. Виноградов, М. С. Мартиросян, Е. Х. Тан, Н. М. Назірова, А. А. Попов, В. Н. Бутримович, В. Е. Шкілько, К. Т . Муминов, Л. А. Пахомова, М. Л. Лаврівський, А. Н. Шульгіна, Л. М. Таланкіна, О. Г. Тарасова, Н. Г. Конюс, Е. П. Перова, В. А. Гонзалес та ін.
Відділення педагогів хореографії в 1958-75 очолював М. І. Тарасов. У програму навчання (розрахована на чотири з половиною роки) входять: теорія і методика викладання хореографічних дисциплін (класичний танець, народно-сценічний танець, історико-побутовий танець, дуетну-класичний танець), вивчення зразків класичної спадщини, теорія музики, гармонія, сольфеджіо , танцювально-музична література, основи режисури та акторської майстерності, історія музики, історія балету.
Серед закінчили: Л. К. Новицький, М. М. Мордарь, А. А. Херкюль, І. П. Дорофєєв, П. А. Пестов, Г. Б. Ситников, Я. Д. Сех, Е. П. Валукін і Г. Н. Прибуток і ін.
У 1979 створено відділення балетмейстерів фігурного катання на ковзанах. Художній керівник Л. А. Пахомова. У програму навчання (розрахована на три з половиною роки) входять: мистецтво балетмейстера, основи постановочної і режисерської роботи на льоду, композиція на льоду, композиція класичного, народно-сценічного, історико-побутового, дуетного танців, вивчення зразків класичної спадщини, режисура і акторська майстерність, історія балету, теорія та історія музики, вивчення жанрів сучасної естрадної музики, складання музичної композиції для фігурного катання, психологія творчості.
Балетмейстерське відділення і відділення педагогів хореографії готує кадри для театрів і навчальних закладів країни та ін. Країн. Тут навчалися Н. Кіраджіева, Л. Хінкова, І. Блажек, М. Арнаудова, Ж. Пребен, До Мін-Тьєн, М. Йованович.
На балетмейстерському відділенні та відділенні педагогів хореографії в різний час викладали: Л. М. Лаврівський, Н. І. Тарасов, М. В. Васильєва-Різдвяна, А. А. Лапаурі, А. В. Шатин, Д. А. Удальцов, Н. В. Чефранова, А. Д. Цейтлін, Ю. А. Бахрушин, Н. І. Ельяшів, Е. Я. Чанга, Н. Н. Орловська, В. С. Хомяков, А. А. Прокоф'єв та ін. серед педагогів (1979): Р. В. Захаров, М. Т. Семенова, Р. С. Стручкова, Н. Г. Конюс, Т. С. Ткаченко, О. Г. Тарасова, Л. М. Таланкіна, А. А. Борзов, Я. Д. Сех, Г. Н. Прибилів, А. Н. Шульгіна, Т. Л. Виноградова, Е. Н. Перлина. Т. Н. Тучніна, Е. П. Валукін, Л. А. Коленченко, М. В. Єрмолов, М. В. Смирнова, І. В. Смирнов, А. С. Шапран, В. А. Тейдер, Н. В. Бебінг, В. М. Пасютінская, Л. А. Сизова, Е. Н. Надєждіна, Н. А. Левіна, М. П. Андрєєва.
Кафедра хореографії веде велику науково-дослідницьку та науково-методичну роботу з підготовки програм, методичних посібників зі спеціальних дисциплін. Педагогами кафедри опубліковані наукові праці: «Мистецтво балетмейстера», «Записки балетмейстера», «Слово про танці» Р. В. Захарова, «Народний танець», «Народні танці (соціалістичних країн)» Т. С. Ткаченко, «Історико-побутовий танець »М. В. Васильєвої-Рождественської,« Класичний танець »Н. І. Тарасова та ін. При кафедрі хореографії є дворічна асистентура-стажування.
Енциклопедія «Балет» під ред. Ю. Н. Григоровича, 1981
