Вперше Школа відзначила свій день народження 23 жовтня 1951 року. Визначення Дня училища було ідеєю Бориса Григоровича Кульнева, в той час директора. Разом з Борисом Євгеновичем Захава вони, після довгих нарад, вирішили вважати датою створення Школи 23 жовтня 1914 року, коли Євген Богратіоновіч Вахтангов прочитав студійцям першу лекцію про систему К.С. Станіславського.
Насправді ж починалося все ще в листопаді 1913 року, коли група з п'яти студентів московських вищих навчальних закладів вирішила створити аматорську «Студентську драматичну Студію».
На одному із зібрань студійці домовилися запросити керувати Студією артиста Першої студії МХТ Євгена Богратіоновіча Вахтангова - учня і послідовника ідей Костянтина Сергійовича Станіславського.
23 грудня 1913 року Євген Вахтангов почав перше заняття в «Студентській драматичної студії». Вахтангов не втомлювався повторювати: «ТЕАТР - СВЯТО. У студію треба приходити святковими. Потрібно, щоб в душі художника дзвеніли срібні дзвіночки! Або величезні дзвони! Не можна творити мистецтво в звичайному, повсякденному, буденному самопочутті! ».
Того вечора він заявив: «Я учень Станіславського. Сенс своєї роботи у вас бачу в тому, щоб пропагувати і поширювати вчення Костянтина Сергійовича ».
26 березня 1914 року відбулася перша прем'єра Студії - спектакль «Садиба Ланін». Студійці з тріском провалилися. Однак ніхто не був засмучений, а Вахтангов весело сказав «Ось ми і провалилися» ... У самий розпал веселощів пролунав голос художника вистави Юрія Романенко: «Давайте візьмемось за руки, - сказав він, - і утворюємо ланцюг!» ... «Тепер хвилинку помовчимо, і нехай ця ланцюг назавжди зв'яже нас один з одним в мистецтві ». Згодом Вахтангов часто повторював своїм вихованцям: «Тримайте ланцюг!», Визначаючи, таким чином, саму суть студійності.
Після провалу Художній театр заборонив Вахтангову працювати в Студії, але студійці домовилися нікому не розповідати про заняття, а Вахтангов не кидав своїх підопічних.
Восени 1914 року для занять зняли невелику квартиру в Мансуровском провулку (між Остоженка і Пречистенкою), і Студію стали називати «Мансуровском».
Навесні 1917 року після успішного показу студентських робіт «Мансуровском» студія отримала назву - «Московська драматична Студія Є.Б. Вахтангова ».
13 вересня 1920 року Студія Вахтангова була прийнята в сім'ю Художнього театру під ім'ям 3-й студії МХТ. Першим її виставою стала постановка п'єси М. Метерлінка «Чудо святого Антонія». Цим одноактним спектаклем і святковим концертом 13 листопада 1921 р відкрили власне приміщення на Арбаті, будинок 26, де і сьогодні знаходиться Театр Вахтангова. Цей день став Днем народження Театру, який носить ім'я Євгена Вахтангова.
У 1922 році, після смерті Є.Б. Вахтангова, постало питання про подальше самостійне існування 3-ої студії МХТ. Для управління нею студійці створили художню раду. Але в 1923 році, Вл. І. Немирович-Данченко, який брав участь у вирішенні важливих питань життя Третьою Студії, призначив її директором Ю. А. Завадського. Однак Юрій Завадський вже в початку 1924 року подав у відставку, пробувши на чолі 3-ї Студії менше року.
Тоді ж Студія була «відсічена» від Художнього театру і стала Державної академічної студією імені Євгена Вахтангова. Новим директором одноголосно був обраний Освальд Федорович Глазунов, який займав цей пост з 1924 по 1932 рік.
О.Ф. Глазунов взимку 1925 року підписав наказ про призначення на посаду завідувача навчально-виховної частиною Студії Бориса Євгеновича Захави. Саме Борис Євгенович в 1924 році сформулював ідею, яка лягла в основу «кафедрального» методу викладання в Вахтанговського школі.
У 1926 році Студія отримала статус Театру з постійно діючою при ньому театральної Школою. У 1932 році Школа стала театральним технікумом.
1 січня 1937 року Школа (Училище) переїхала в спеціально збудоване приміщення в Великому Ніколопесковском провулку, 12-А (автор проекту - архітектор Н.А. Круглов).
У 1939 році училищу було присвоєно ім'я великого російського актора, учня Вахтангова - Бориса Щукіна (1894-1939).
Життя Школи не зупинялася навіть у найскладніші часи. Коли в роки Великої Вітчизняної війни вона переїхала до Омська разом з Театром, заняття тривали і там. Зупинені вони були лише в серпні 1942 року - для навчання не було зовсім ніяких умов. Повернувшись восени 1943 року в Москву, Училище відновило свою роботу в рідному приміщенні, де і існує до цих пір.
У 1945 році Школа стала вищим навчальним закладом і отримала назву Вище театральне училище імені Бориса Щукіна при Державному академічному Театрі імені Євгенія Вахтангова.
У різні роки Школу очолювали: Б.Є. Захава (1925-1949 і 1953-1975), Б.Г. Кульнев (1949 - 1953), Г.А. Пелісьє (1975 - 1987), В.А. Етуш (1987 - 2003).
У 2003 році Училище стало Театральним інститутом імені Бориса Щукіна. Тоді ж Володимира Абрамовича, який залишився художнім керівником, на посаді ректора змінив Євген Володимирович Князєв.
Століття прожитий. Підсумовуючи, можемо констатувати, що Театральному інституту імені Бориса Щукіна - вахтанговського школі є чим пишатися.
За сто років було 117 акторських випусків (2338 осіб), 52 режисерських курсу (тисяча двісті тридцять один чоловік) і 1 курс технологів сцени (10 осіб). Серед випускників 203 народних артиста, 268 заслужених артистів, 60 професорів, 63 лауреата різних премій, включаючи державні, 35 заслужених діячів мистецтва, 16 заслужених працівників культури та 4 Героя Соціалістичної праці.
