Укулеле-бас поєднує в собі якості укулеле і бас-гітари, здатний імітувати звук акустичного контрабаса і при цьому поміщатися в невеликий рюкзак, з'явився порівняно недавно - трохи більше десяти років тому.

Автором ідеї створення басового укулеле є Оуен Хольт, засновник компанії Road Toad - маленької американської фірми з виробництва музичних інструментів. Це новий винахід під назвою Big Buffo Bass, хоч і не зробило великий революції в музичній культурі, але було високо оцінено професіоналами гри на бас-гітарі і укулеле.
Основною проблемою басового укулеле стала дорожнеча його виробництва. Занадто висока ціна інструменту створила йому імідж екзотичного дорогого надмірності, і перешкоджала його популяризації серед рядових музикантів. Тоді Хольт прийняв рішення поставити u-bass на потокове виготовлення, об'єднавшись для цього з компанією Kala - більшим і відомим виробником різних видів гавайських гітар.
У 2007 році в продаж надійшла перша бюджетна модель басового укулеле, Kala U-Bass, яка до сих пір є найпопулярнішою і «ходовий» серед численних пізніших різновидів іншими інструментами.

Шість характеристик басового укулеле
Розмір
Найбільше враження на слухачів виробляє невідповідність звучання u-bass його розміру. Важко повірити, що такий глибокий і сильний звук може видавати настільки мініатюрний інструмент. Середня загальна довжина його - 76 сантиметрів. При цьому треба мати на увазі, що будучи крихітним в порівнянні з бас-гітарою, серед укулеле басова модель є найбільшою (в довжину вона перевищує сопрано приблизно на третину). Не поступається в розмірах їй тільки укулеле баритон.
Тип корпусу
Залежно від типу свого корпусу (який може бути порожнистим або цільним) u-bass буде виглядати або як велике укулеле, або як дитяча бас-гітара відповідно. Крім зовнішнього вигляду, цей показник сильно впливає на звучання інструменту. При підлогою корпусі воно буде схоже з контрабасом, а при цілісному - з електричною бас-гітарою. Тому при виборі інструмента варто приділити особливу увагу цьому аспекту.
струни
Через свого мініатюрного розміру, u-bass має ряд нюансів при налаштуванні. Ми звикли до того, що для того щоб знизити звучання струни, треба або збільшити її робочу довжину, або послабити натяг. У випадку з бас-укулеле обидва ці способи не працюють. Розмір інструменту занадто малий, що не залишає можливості для подовження або сильного ослаблення струни. Тому залишається тільки один спосіб забезпечити глибоке басів звучання при такому короткому грифі - збільшити щільність самих струн.
Кожна фірма-виробник струн для басового укулеле має свою запатентовану технологію їх виробництва. Однак, основний принцип у більшості з них загальний - використання поліуретану. Завдяки цій особливості, струни зберігають здатність до розтягування більш довгий час, тому, купуючи новий комплект варто набратися терпіння - зафіксувати лад вдасться в кращому разі через 2 тижні. Найпопулярніші приклади в цій категорії: Aquila Thunderguts і Kala Silver Rumblers.
Є й інші, менш популярні варіанти струн для u-bass - з нейлонової (або шовкової) основою і срібною (або мідної) обмоткою. Серед них варто відзначити такі моделі як Kala Metal Round і Pyramid Strings. При грі вони мають набагато більшу схожість зі струнами бас-гітари, а й коштують майже втричі дорожче своїх поліуретанових аналогів.
Діапазон
Зазвичай басові укулеле непідрозділяють на категорії за їх діапазону, однак варто знати, що існують два різновиди цього інструменту: басова і контрабасовая. Басові укулеле налаштовуються так само, як бас-гітара (EADG), але однією октавою вище. Як правило, контрабасові укулеле більше стандартного розміру (їх довжина становить приблизно 81 сантиметр) і мають такий же лад (EADG), але на одній октаві з бас-гітарою.
Звукознімачі
Якщо для бас-гітари, як правило, використовують різні типи активних електромагнітних звукознімачів, а для укулеле - п'єзоелектричні мікрофони, то для басового укулеле підходять обидва ці види звукознімачів. Пьезо-мікрофони застосовні для інструментів з порожнистим корпусом, а активні звукознімачі - для u-bass з цільною декою.
Лади
Серед бас-гітаристів ладові інструменти користуються набагато більшою популярністю, ніж безладові. Те ж саме можна сказати і про бас-укулеле, незважаючи на те, що в його випадку безладовий принцип дає музикантові ряд переваг. Наприклад, треба постійно пам'ятати про те, що поліуретанові струни мають особливість неконтрольованого розтягування. Безладовий гриф дає можливість компенсувати недоліки настройки. Але гра на ньому вимагає певних професійних навичок, так що новачкам краще вибрати ладові укулеле.

моделі
Тепер, коли ми розглянули основні характеристики басового укулеле, перейдемо до найпопулярніших моделей інструменту від різних виробників.

Kala U-Bass
Будучи першим бас укулеле, поставленим на потокове виробництво, і отримав популярність і визнання в професійних колах, ця модель донині пір залишається зразком високого стандарту, на який прийнято рівнятися. Цим пояснюється його першість в продажах. Характеристики інструменту: пьезо-звукознімач, поліуретанові струни, активний еквалайзер, контрабасовий діапазон, виготовляється з сортів деревини: бубингу, махагони (червоне дерево), ялина. Існує як в ладовом, так і в безладовому варіанті.

Kala Rumbler

Kala Rumbler

Остання, сама «молода» модель басового укулеле від фірми Kala незмінно викликає один і той же питання: а в чому різниця? Музичні інтернет-форуми невпинно продовжують проводити порівняльні паралелі між Rumbler і U-Bass, намагаючись визначити, який з двох варіантів краще, і чому. Дійти згоди в цьому питанні користувачам поки що не вдалося. З явних відмінностей нової моделі можна відзначити оновлену електроніку, інший вид струн (Silver Rumbler), і незначно меншу вартість інструменту.

Hadean UKBE-22
Цей варіант басового укулеле можна порекомендувати тим, хто не готовий заплатити 400 - 500 доларів за Kala U-Bass. З огляду на той факт, що ця модель дешевше практично вдвічі, можна сказати, що вона володіє бездоганними характеристиками. Багато хто вважає Hadean UKBE-22 оптимальним поєднанням ціни і якості.
Luna BASS TAT
Ця модель є найбільш нетиповою в нашому списку - тому що вона може бути використана також в акустичному варіанті (по крайней мере, так стверджує виробник). Для неї використовуються струни з обмоткою, які дають більше акустичного обсягу, ніж поліуретанові. Крім того, з перерахованих - це єдиний укулеле бас (інші моделі правильніше віднести до виду контрабас), тому його дію вище на одну октаву, що теж позитивно позначається на акустичному звучанні.

Kala SUB Solid Body
Звичайно, ми повинні розглянути хоча б одну модель басового укулеле з цільним корпусом. Виходячи з цієї особливості, звучить вона саме так, як від неї того і чекають - як маленька бас-гітара. Відмінною її особливістю є наявність активного звукознімача, акумулятор якого заряджається за 60 секунд, і його вистачає на 8 годин безперервної гри.

Kala Hutch Hutchinson
Створений спеціально для легендарного басиста Джеймса Хатча Хатчінсона, цей інструмент по праву вважається одним з кращих в своєму роді. Його відрізняють зрізаний корпус і унікальне резонаторное отвір для скорочення акустичної віддачі.

Ймовірно, через свою дорожнечу, бас укулеле поки що не набув популярності в російській музичному середовищі. Тут він як і раніше належить до розряду ексклюзивних інструментів, і знайти його в магазинах не можна. Рідкісні професіонали гри на укулеле, або просто зацікавлені музиканти, мають можливість замовити його через інтернет на іноземних сайтах. Бажають попередньо «потримати в руках» майбутню недешеву покупку, в разі великого успіху, можуть знайти в Москві виставлений на продаж старий інструмент. Залишається тільки сподіватися на те, що коли-небудь u-bass стане затребуваний і доступний в Росії.