Коли влітку 1910 р [ода] в Парижі Дягілєв запитав, чи немає у мене лібрето для нового балету, який можна було б приготувати для наступного сезону, я розповів балет "Дафніс і Хлоя". Йому і особливо Бакстом лібрето дуже сподобалося. Дягілєв запропонував нову музику написати Морісу Равелю. Він познайомив мене з композитором. Порівняно молодий М. Равель ні ще в той час таким прославленим метром, главою французьких модерністів-композиторів, яким він став згодом. Він запросив мене до себе, щоб ознайомити з характером своєї музики. У скромній квартирі, на піаніно, що стоїть, пам'ятається, в їдальні кімнаті він мені зіграв свою "Ундину". Не раз мені доводилося переконуватися, що сам композитор, навіть не володіє досконало піаністичної технікою, іноді може дати саме живе враження від свого твору. Так було і цього разу. "Ундіна" мені дуже сподобалася, і я навіть подумав, що її слід поставити як балетну картину. Я був дуже щасливий, що такий музикант напише спеціальну музику для мого балету. Я зрозумів, що музика в "Дафніс" буде незвичайна, мальовнича, а головне (чого мені так хотілося), абсолютно не схожа на старобалетную.

У наступне побачення я докладно розповів Равелю (за допомогою Бакста, так як сам був слабкий у французькій мові) все лібрето, як видається мені дію, як видається мені музика. Я виклав свої думки про необхідність безперервного руху, про цілісність вистави, про відсутність окремих номерів, про бажаність, хоча б частково, передати характер античної музики і т. Д.

Колись я мріяв, щоб в "Дафніс" вперше зазвучала в сучасному театрі справжня, відроджена музика Стародавньої Греції. Але під час моїх розмов з Равеля я вже знав, що відомості про музику античного світу дуже мізерні, що ніяке відновлення неможливо, та до цього часу я став уже думати, що це і не потрібно. Ознайомившись з думками Н. А. Римського-Корсакова1 про неможливість відтворити античну музику (які він висловив з приводу складеної ним опери "Сервилия"), я також обмежився побажанням, щоб не було лише явного протиріччя, явного розбіжності з характером греко-римського мистецтва. Звичайно, мені вже не доводилося просити Равеля відмовитися від традиційних форм старобалетной музики, як я просив мого першого співробітника, композитора Кадлец. По-перше, Равель ніякими балетними традиціями ні заражений. По-друге, він по ряду моїх постановок вже знав, що для нового балету абсолютно не потрібні: польки-pizzicato, вальси, галопи, необхідні в старому балеті. Тому-то він і погодився писати балет. Повна свобода творчості, свобода у виборі музичних форм, розмірів, ритмів, тривалості окремих частин, все це давало йому можливість радісно взятися за написання музики для балету, від чого при колишніх умовах більшість композиторів відмовлялося. У тому ж, що стосується передачі різних моментів дії, я, навпаки, намагався домовитися з Равеля до останніх, найдрібніших деталей. Для мене було важливо, щоб ми однаково відчували кожен момент цього "роману пастушка і пастушки на острові Лесбосі", щоб ми однаково розуміли сенс кожного танцю.

1 ()

Ось коротко сюжет балету "Дафніс і Хлоя", розказаний мною Равелю (той же самий, який я дав кілька років тому Кадлец, тобто скорочений з багатоактного балету в одноактний, що складається з трьох картин):